Arkansas continúa recuperándose del tornado y se prepara para más mal tiempo

Si el sábado era un día para medir la magnitud de los daños causados ​​por un tornado EF-3 el viernes por la tarde, entonces el domingo era un día para medir la profundidad de la recuperación requerida.

Las organizaciones que ofrecen alimentos, refugio y suministros en Little Rock, North Little Rock y otras comunidades afectadas hicieron buenos negocios el domingo, tanto de personas necesitadas como de personas que donaron, mientras los funcionarios locales comenzaban a decidir cómo proceder.

"Estamos en el tercer día de muchos, muchos días por delante", dijo el jefe de policía de North Little Rock, Mike Davis.

También el domingo, las oficinas del Servicio Meteorológico Nacional en North Little Rock y Memphis continuaron examinando los daños de la tormenta y descubriendo otras áreas donde azotó el tornado, mientras mantenían sus ojos en otro frente de tormenta que se espera que azote el estado el martes.

Colby Pope, meteorólogo de la oficina del servicio en North Little Rock, dijo que todos los peligros (vientos fuertes, granizo grande y tornados fuertes) son posibles con el sistema.

"Yo diría que será una posibilidad para todo el estado", dijo Pope. "En este momento, eso es lo que estoy viendo aquí".

Los centros de donación están a tope

Los voluntarios de la Primera Asamblea de North Little Rock se pararon afuera de un ala del edificio el domingo por la tarde repartiendo lonas, comida, agua, artículos de limpieza, juguetes para niños y más.

"Somos el lugar designado para las entregas en la ciudad de NLR", dijo un voluntario. “Casi todos los demás autos son para dejar y casi todos los demás autos son para recoger. Hemos pasado por dos camiones de 18 ruedas con alimentos y suministros en las últimas 24 horas. No estamos pidiendo ninguna información. Si lo pides, te lo damos”.

Según otro voluntario de la iglesia, las donaciones de los miembros de la comunidad habían llegado al edificio el sábado por la tarde. Un camión de ayuda en casos de desastre de Amazon estaba programado para dejar una nueva carga de suministros el domingo por la noche.

“La mayor necesidad en este momento son lonas, cajas y contenedores para que la gente guarde sus cosas”, añadió el voluntario. "Dado que somos la ciudad designada, tenemos camiones de 18 ruedas que vienen y descargan suministros aquí y luego los servicios de la ciudad y los remolques se dirigen a comunidades como Levy porque no pueden recibir camiones grandes".

La iglesia, que está ubicada en 4501 Burrow Drive, justo al oeste de la US 67/167 en North Little Rock, aproximadamente a 1 1/2 millas al norte del intercambio de la Interestatal 40, opera aproximadamente de 8 am a 5 pm todos los días de la semana. .

En Murray Street en Little Rock, los miembros de la Academia de Bomberos de Little Rock están trabajando junto con Goodwill para recolectar y distribuir suministros a los miembros de la comunidad.

Los residentes dejaron artículos no perecederos, artículos de tocador, agua y más de 7 am a 3 pm el domingo.

"Ayer transportamos alrededor de 70 paletas de productos", dijo el director de comunicaciones de Little Rock, Aaron Sadler. "Creo que hemos tenido cientos y cientos de autos".

A partir del lunes, la ciudad de Little Rock abrirá un Centro de Asistencia Familiar en 315 N. Shackleford Roiad, dijo el domingo el alcalde Frank Scott Jr. El Centro de Asistencia Familiar es una asociación con Engage Arkansas, Arkansas Baptist Disaster Relief, Salvation Army, Wolfe Street Foundation, Center for Youth and Families, Immanuel Baptist Church, Goodwill Industries y United Way.

“Estamos unidos en nuestro compromiso de servir a aquellos que fueron afectados por esta tormenta mientras avanzamos juntos para reconstruir”, dijo Scott. “Me siento honrado por el gran apoyo no sólo de esta comunidad, sino de todo el mundo.

El centro proporcionará agua, alimentos y suministros, y las personas también pueden solicitar equipos voluntarios de motosierras a través del centro que ayudarán a los residentes con la remoción de árboles y la colocación de lonas. Habrá representantes de FEMA en el lugar para los residentes que necesiten asistencia federal.

Las escuelas de NLR salen a evaluar daños y necesidades

El superintendente del distrito escolar de North Little Rock, Greg Pilewski, dijo que todas las escuelas estarán cerradas para los estudiantes el lunes, aunque el personal y los profesores deben presentarse en sus escuelas. El día se utilizará para aprender más sobre las necesidades de los profesores durante este tiempo, el plan para las rutas de autobuses en las áreas afectadas y garantizar que la electricidad vuelva a todas las escuelas.

El plan tentativo del distrito es que los estudiantes y el personal regresen a la escuela el martes, dijo.

"Creemos que mañana será un gran día de transición y aprenderemos mucho", dijo Pilewski.

El alcalde de North Little Rock, Terry Hartwick, dijo que North Little Rock contrató a una empresa de Alabama para ayudar a facilitar la limpieza. Crowdergulf LLC trabaja con comunidades que necesitan asistencia con servicios de recuperación de desastres, remoción de escombros y restauración costera.

La alcaldesa de Sherwood, Jo Heye-Townsell, dijo que su ciudad también contratará a Crowdergulf para ayudar en los esfuerzos de limpieza en su ciudad.

Davis dijo que incluso con el contratista, la ciudad seguirá necesitando ayuda durante las próximas semanas cuando todos “vuelvan a trabajar”.

"Si no has hecho nada hasta ahora, no pienses 'oye, se acabó, no tengo que preocuparme por eso ahora'", dijo. "Necesitamos más en las próximas semanas".

Esfuerzos de Little Rock

En una conferencia de prensa el domingo por la mañana en el centro comercial Colony West, muy dañado, en North Rodney Parham Road, donde el sonido de motosierras y equipos pesados ​​casi ahogó los parlantes, Scott, la ciudad está trabajando para recuperarse.

"Vamos a intentar que las operaciones vuelvan a ser lo más fluidas posible", dijo Scott. “Probablemente pasarán meses hasta que muchas de estas comunidades residenciales, así como nuestra actividad comercial, vuelvan a la normalidad. Nuestra primera prioridad es hacer todo lo posible para reconstruir y recuperar a los residentes de Little Rock y el centro de Arkansas”.

El personal de la ciudad y los miembros de la comunidad pasaron los días posteriores a la tormenta del viernes uniéndose para despejar las carreteras, proporcionar comidas gratuitas a los necesitados y ofrecer sus servicios donde pudieron, dijo el alcalde.

Los representantes de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias destacaron que su asistencia puede ser utilizada de muchas maneras por los afectados por la tormenta.

Los oradores de la organización federal recordaron a la gente que no todas las historias de impacto de cada persona serán iguales ni requerirán la misma asistencia. Aquellos que busquen ayuda de la agencia discutirán qué servicios son necesarios y serán dirigidos a los recursos y la ayuda necesarios, dijeron.

Pamela Smith, portavoz del Distrito Escolar de Little Rock, dijo que la escuela abrirá en todo el distrito normalmente el lunes por la mañana después de que las evaluaciones realizadas durante el fin de semana determinaron que ninguna propiedad del distrito escolar resultó dañada. Smith dijo que aún quedan algunos problemas con las comunicaciones, particularmente el servicio de Internet, debido a los daños generalizados en los postes de servicios públicos.

"Tenemos equipos trabajando para repararlo porque eso afecta nuestras comunicaciones en todo el distrito", dijo Smith. "Tenemos diferentes sitios que alimentan a diferentes escuelas en grupos y algunas de las líneas están en el aire y, como resultado de los daños de la tormenta, causó un problema de fibra en algunos de nuestros sitios".

Smith dijo que durante el fin de semana se hicieron esfuerzos para garantizar que las rutas de autobús no tuvieran obstáculos.

Tormenta llena de energía

La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en North Little Rock ha confirmado que el tornado EF-3, con vientos que alcanzaron las 165 millas por hora, abrió un camino de destrucción a través del área metropolitana que se extendió por 32 millas antes de que el tornado se disipara.

La información en el sitio web del servicio meteorológico dijo que el tornado aterrizó a las 2:22 pm y corrió a lo largo de una trayectoria noroeste a través de los condados de Pulaski y Lonoke antes de disiparse a las 2:57 pm justo al sur de Cabot cortando un camino de 600 yardas de ancho en su parte más ancha.

Pope, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, dijo el domingo que los topógrafos determinaron que el peor daño en el centro de Arkansas se produjo a lo largo de una trayectoria noreste desde el área de North Shackleford Road hasta el oeste de Little Rock antes de que la tormenta cruzara el río Arkansas hacia North Little Rock. Pope dijo que los topógrafos también están investigando un área en el condado de Garland cerca de Pine Mountain donde se recibieron informes de daños. Dijo que la célula de tormenta que pasó sobre el condado de Garland es la misma que produjo el tornado que inicialmente aterrizó en Little Rock.

"Queremos asegurarnos de que no estuviera en el terreno antes en las cercanías de Hot Springs", dijo Pope. “También estamos tratando de confirmar informes de posibles daños en el condado de Stone y también en el condado de Prairie, cerca y justo al noreste de Des Arc, por lo que esos serán algunos de los lugares que inspeccionaremos en los próximos días. A veces recibimos informes de daños que resultan ser vientos en línea recta, pero tenemos que realizar un estudio para estar seguros”.

Pope dijo que se necesitarán varios días para completar los estudios y publicar la información final sobre las tormentas.

La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Memphis, responsable del este de Arkansas, incluido el condado de Cross, dijo que un informe preliminar determinó que el tornado que azotó Wynne y destruyó gran parte de la ciudad, incluida la escuela secundaria, era probablemente un EF-3, pero dijo que el tornado final Las determinaciones de la velocidad del viento, el ancho y largo de la trayectoria del tornado y las estimaciones de daños totales llevarán tiempo debido a los daños generalizados en Tennessee y Mississippi asociados con las tormentas del viernes.

Sheana Walsh, meteoróloga de la oficina de Memphis, dijo que habrá más información disponible en los próximos días y que los equipos de reconocimiento continuarán inspeccionando el área.

"Todavía están en el campo, todavía realizando estudios", dijo Walsh. "Esto podría ser cuestión de unos días, pero ahora nos sentimos cómodos con una lectura preliminar de EF-3 para ese tornado en particular".

Pope dijo que existe preocupación con respecto a un sistema que se acerca desde el oeste y que podría traer otra ronda de clima severo tan pronto como el martes y que se pronosticó que traería algo de lluvia al área el domingo por la noche a medida que el frente cálido comience a acercarse al estado.

"Esto preparará el ambiente para el potencial del martes", dijo. “Veremos mucha más humedad y temperaturas mucho más cálidas que las que notaremos el lunes e incluso durante el martes. Esperamos la próxima ronda de clima severo, al menos la posibilidad de que haya clima severo será desde el martes por la tarde hasta el martes por la noche”.

Después de ese sistema, dijo Pope, hay un frente frío que se espera que ingrese al estado el miércoles antes de detenerse y quedar estacionario cerca del Golfo de México. Eso, dijo, canalizará la humedad hacia Arkansas hasta el final de la semana, lo que hará que sea más probable que llueva.

“Entre ahora y el viernes”, dijo, “en el extremo sur de Arkansas, pudimos ver entre tres y seis pulgadas de lluvia. La parte central del estado podría recibir entre media pulgada y dos pulgadas de lluvia y en el norte de Arkansas, podrían ver desde unas pocas décimas de pulgada hasta más de una pulgada”.

Cortes de energía persistentes

A medida que avanzaban las tormentas, además de los daños a hogares y negocios, se interrumpió el servicio eléctrico a 56,000 clientes de Entergy Arkansas en todo el estado. Una portavoz de Entergy Arkansas, Brandi Hinkle, dijo que hasta el domingo por la noche, esos cortes se han reducido a 12,050 en todo el estado y más de 3,000 linieros están trabajando para restaurar los cortes existentes.

"En realidad hemos restaurado alrededor de 50.000, pero eso se debe a que a veces la electricidad se enciende y se corta, dependiendo del clima, los árboles, ramas y cosas así siguen cayendo", dijo Hinkle. “Además, hemos tenido muchos escombros, no solo ramas de árboles sino también tejas de techo, basura, montones de escombros que tenemos que maniobrar para llegar a las líneas eléctricas... y estos se encuentran en vecindarios densamente poblados donde podemos No basta con llegar en un camión con cesta. Tenemos que utilizar muchos equipos especializados”.

Con un 95% de los daños en el equipo de Entergy explorados y evaluados, dijo Hinkle, los equipos están trabajando para reemplazar 1.500 postes de energía dañados, 400 transformadores y unos 2.000 tramos de cable. Sin embargo, una vez que se complete el trabajo, Hinkle dijo que gran parte de la infraestructura reemplazada podrá resistir mejor las condiciones climáticas adversas cuando ocurran.

"Estamos reemplazando los postes eléctricos rotos con postes más grandes y, en algunos casos, postes de concreto, por lo que deberían ser más resistentes en el futuro", dijo. “Eso no significa que vayan a ser a prueba de tornados, pero esperamos que sean más resistentes en el futuro porque algunos de estos postes de energía que fueron derribados tienen décadas de antigüedad. No necesariamente reemplazamos los postes a menos que estén dañados o deteriorados, pero esta es una gran oportunidad para instalar equipos más nuevos”.

Hinkle dijo que los funcionarios de Entergy seguirán de cerca el cielo durante los próximos días a medida que un sistema meteorológico se acerque al estado y se prevé que traerá un clima más severo, lo que podría complicar los esfuerzos de restauración.

“Gran parte del daño en este momento se producirá en áreas pequeñas a las que será difícil acceder”, dijo. "Por lo general, lo que intentamos hacer es que la mayor cantidad de personas vuelvan a conectarse a la vez junto con nuestros clientes críticos, como hospitales, escuelas, iglesias, cosas así".

Gran parte del daño restante, dijo Hinkle, se produce en vecindarios densamente poblados a los que lleva tiempo reparar con el equipo adecuado, un proceso que, según ella, lleva tiempo.

"Tenemos equipos adicionales en la ciudad, pero gran parte del daño que quedará se producirá en esos vecindarios y en los patios traseros", dijo.

Para afrontar el desafío, Hinkle dijo que Entergy Arkansas tiene 3.000 “botas en el terreno” con equipos adicionales llamados desde Luisiana, Misuri, Oklahoma y Texas, así como representantes de servicio al cliente, programadores, personal de logística y otros.

Es una respuesta a la tormenta de todos”, dijo. “Eso no es inusual para nosotros. Estamos preparados para las tormentas durante todo el año porque desafortunadamente en Arkansas tenemos que lidiar con tormentas, con hielo, nieve y hemos tenido algunos de los peores tornados de la historia en marzo y abril”.

Los fenómenos meteorológicos en Arkansas en los últimos años han tendido a ser extremos, dijo Hinkle.

"Tuvimos el vórtice polar, de hecho tuvimos un huracán que llegó tan tierra adentro y, por supuesto, tenemos tormentas eléctricas y tornados que causan muchos daños", dijo. "Tenemos que estar preparados para las tormentas durante todo el año".

Hasta el domingo por la noche, dijo Hinkle, Little Rock todavía tenía 7,276 clientes sin electricidad, Wynne tenía 2,478, Jacksonville tenía 2,157, Sherwood tenía 430 y Cammackcq Village tenía 203.

Según el mapa de apagones en su sitio web, North Little Rock Electric tuvo poco menos de 8.000 apagones el domingo por la noche.

Especulación de precios

El fiscal general de Arkansas, Tim Griffin, dijo en un comunicado emitido el domingo que con la declaración de emergencia emitida por la gobernadora Sarah Huckabee Sanders, la ley estatal contra el aumento abusivo de precios, que prohíbe a las empresas aumentar los precios de los bienes más de un 10% por encima de los precios previos al desastre. como alimentos, agua, combustible, mantas, suministros médicos y materiales de construcción.

Griffin dijo que la ley de aumento abusivo de precios se activa cada vez que los gobiernos federal, estatal o local declaran un estado de emergencia y las violaciones pueden conllevar multas de hasta 10.000 dólares.

Griffin dijo que su oficina ha recibido varias llamadas telefónicas de personas preocupadas por el aumento abusivo de precios, incluida una sobre una persona de Mississippi que busca trabajo limpiando árboles y otros escombros.

“Indicó que tenía entendido que nuestra ley le permite duplicar o incluso triplicar sus precios durante una tormenta”, dijo Griffin. "Nos comunicamos con él y lo educamos muy rápidamente sobre la ley de Arkansas... Le explicamos lo que la ley de Arkansas permite y lo que no permite y, con suerte, no escucharemos ninguna queja sobre él".

Griffin dijo que se están investigando varias otras quejas, incluida una del este de Arkansas sobre la remoción de árboles y otra sobre las tarifas de las habitaciones en un motel de North Little Rock. Varias otras quejas, dijo, fueron investigadas y se determinó que eran tarifas de servicio legítimas.

"No se trata sólo de si se ha aumentado el precio", dijo. “Se trata de si lo aumentaste en una cierta cantidad y si lo aumentaste sin ningún motivo. Ciertamente, si es necesario, la gente debería poder pagar el doble de horas extras. Si alguien quiere que le quiten el árbol inmediatamente, eso le costará más que una situación en la que pueden tardar dos semanas, ese tipo de cosas”.

Griffin dijo que hasta ahora su oficina ha intervenido antes de que ocurriera una violación de la ley, pero dijo que mientras dure la emergencia, cualquier persona que tenga inquietudes sobre el aumento abusivo de precios debe comunicarse con su oficina.

Galería: Cobertura del tornado del domingo

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